Las máquinas hidráulicas operan las piezas móviles de muchos tipos de máquinas industriales aplicando la fuerza un fluido bajo presión. Algunos sistemas son muy pequeños, simples y directos, hasta sistemas muy grandes, a alta presión, con un complejo sistema de servoválvulas y bombas. Sin importar el tamaño o la complejidad, un adecuado mantenimiento de tanto el sistema como el aceite hidráulico es crucial para maximizar la disponibilidad y reducir los costos de reparaciones.
Cuidado del fluido hidráulico
Los fluidos hidráulicos son la sangre del sistema hidráulico. El fluido hidráulico transmite presión y energía, sella las piezas de tolerancias estrechas contra las fugas, minimiza el desgaste y la fricción, remueve el calor, limpia de la suciedad y de las partículas de desgaste, y protege a las superficies de la herrumbre. Normalmente, se usan aceites minerales convencionales derivados del petróleo en sistemas hidráulicos, pero en situaciones especiales se usan fluidos resistentes al fuego, sintéticos o biodegradables.
Estos cuatro objetivos clave son esenciales para obtener una óptima vida de servicio de los fluidos hidráulicos:
- Mantenga baja la temperatura: El calor se desarrolla en el fluido a medida que es forzado a través de bombas, tuberías de motor, y válvulas de alivio. En sistemas convencionales, las temperaturas excesivas oxidarán al aceite y llevarán a depósitos de barniz y lodos en el sistema. Por el contrario, si la temperatura es muy baja se permitirá la condensación en el depósito y aumentará la probabilidad de cavitación de la bomba. Mantenga la temperatura entre 40 y 60 °C en sistemas hidráulicos convencionales.
- Mantenga limpios los sistemas: Aún los sistemas nuevos pueden estar contaminados y deben limpiarse antes del uso. Prevenga el ingreso al sistema de contaminantes tales como el polvo, el agua, los fluidos de corte y las partículas metálicas a través de la cubierta del depósito, las aperturas de succión y líneas de drenaje, a través de las aperturas de ventilación, a través de las empaquetaduras de las bielas, y a través de fugas en las líneas de succión de la bomba.
- Mantenga limpio el fluido: Mantener limpios los fluidos hidráulicos comienza con buenas prácticas de almacenamiento y manipuleo. Para evitar la contaminación antes del uso, almacene el fluido nuevo en un área protegida y colóquelo limpio, en contenedores DEDICADOS. Limpie las tapas antes de sacarlas para agregar fluido hidráulico. En máquinas herramienta críticas de control numérico y máquinas de inyección de plásticos, use mangueras de conexión rápida y filtre todo el aceite que se agrega al reservorio a través de un filtro absoluto de 5 micrones. Los filtros de flujo total diseñados en el sistema mantienen limpio el fluido mientras está en servicio.
- Tenga un programa de análisis de aceite: Los fabricantes generalmente especifican que el fluido hidráulico debe ser drenado anualmente. Sin embargo, con un programa de análisis de aceite efectivo, usted puede aumentar los intervalos hasta un 300% y al mismo tiempo proveerse de un sistema de «alerta temprana» de posibles problemas mecánicos. Como mínimo, verifique sus sistemas hidráulicos más críticos al menos anualmente con análisis de aceite. Pueden requerirse intervalos semestrales o trimestrales para máquinas extremadamente críticas. Consulte al fabricante del equipo acerca del mejor intervalo de muestreo y los parámetros que debería ensayar.
Fuente: Consejo semanal Exxon Mobil